Los carotenoides se encuentran en todos los alimentos de origen vegetal. En general, mientras mayor sea la intensidad del color, mayor sera el contenido de carotenoides. En las hortalizas de hoja, el beta caroteno es el carotenoide predominante. Las frutas y hortalizas anaranjadas, como las zanahorias, los chabacanos, los mangos, el name o la calabaza, tienen concentraciones elevadas de beta caroteno, pero predominan otros carotenoides precursores de la vitamina A. Las hortalizas amarillas tienen una mayor concentracion de carotenoides amarillos (xantofilas) y por lo tanto, menor actividad como precursores de la vitamina A; sin embargo, algunos de estos compuestos, como la luteina, pueden tener beneficios importantes para la salud debido a sus posibles efectos antioxidantes. Las frutas y hortalizas rojas y moradas, como el tomate rojo (jitomate), la col morada, las bayas rojas y las ciruelas, contienen en su mayoria carotenoides que no estan relacionados con la vitamina A. Las legumbres, los cereales y las semillas son tambien fuentes importantes de carotenoides. Los carotenoides se encuentran tambien en varios alimentos de origen animal, como el salmon, la yema de huevo, los mariscos, la leche y el pollo. El jugo de zanahoria y las "bebidas verdes" preparadas con verduras, hojas de cebada deshidratada o pasto de trigo, contienen tambien distintos carotenoides.

El beta caroteno sintetico esta disponible como suplemento. Tambien existen suplementos de mezclas de carotenos (que incluyen la forma natural de beta caroteno), derivados de aceite de palma, algas o aceite de zanahoria.