El cancer de colon es la aparicion de un tumor maligno en el colon. Se caracteriza por la reproduccion descontrolada de celulas
que dan origen a tumores, con la posibilidad de que algunas de ellas se diseminen a otros sitios (metastasis).
Datos cientificos fiables y relativamente consistentes que le muestran un benificio considerable a la salud.
Estudios contradictorios, insuficientes o preliminarios que meramente le sugieren o que le benifician poco a la salud.
Para el uso de hierbas con entre muy poca hasta ninguna aprobacion cientifica, pero apoyado por uso tradicional.
Sintomas
Los sintomas iniciales del cancer de colon dependen de la ubicacion del tumor. El cancer en la porcion del colon cercana al lado izquierdo del cuerpo y las areas cercanas al recto es la causa mas comun de un cambio en los habitos de evacuacion y en la consistencia de las deposiciones. El cancer en esta parte del colon tambien puede provocar dolor de tipo colico, que empeora al comer. Otros sintomas caracteristicos del cancer en esta zona son la aparicion de sangre en las deposiciones y la obstruccion intestinal. En las etapas mas avanzadas de la enfermedad, la evacuacion se vuelve dolorosa e ineficiente. Cuando el cancer de colon se localiza hacia el lado derecho del cuerpo, puede provocar dolor abdominal generalizado y la aparicion de sangre rojo ladrillo en las deposiciones. Se asocia a menudo con anemia por deficiencia de hierro, especialmente cuando no se identifica ninguna otra causa. Cuando los tumores estan cerca del recto causan un dolor continuo y las deposiciones aparecen manchadas de sangre de color rojo brillante.
Otras terapias
Algunas formas de cancer de colon se han tratado con exito con fluorouracilo o 5-FU (Adrucil ) seguido de levamisol (Ergamisol ).
En ocasiones, el fluorouracilo tambien se combina con acido folinico (Leucovorin ).
El tratamiento primario para el cancer de colon es la extirpacion quirurgica de los tumores. El procedimiento dependera
de la ubicacion e invasividad del tumor. A veces se utiliza radiacion y quimioterapia con la cirugia,
en particular para el cancer rectal.
Sugerencias para una vida saludable
Ejercicio: La mayor parte de los estudios mostraron que las personas que hacen ejercicio
tienen un menor riesgo de padecer de cancer de colon.
Obesidad: Varios estudios sugieren que la obesidad en los
hombres aumenta significativamente el riesgo de padecer cancer de colon o recto,
aunque algunos cientificos creen que la obesidad es solo la consecuencia de otros factores de riesgo, como una dieta rica en grasas o la falta de ejercicio. Aunque la relacion entre la
obesidad y el riesgo de padecer cancer de colon en mujeres obesas es menos clara, algunos investigadores
han encontrado que el riesgo se incrementa tanto en hombres como en mujeres obesos.
Fumar: Se ha encontrado que tanto en hombres como en mujeres, el antecedente de tabaquismo
aumenta de manera importante el riesgo de padecer cancer de colon. Evitar el tabaco es un paso importante en la prevencion del cancer de colon.
Suplementos utiles
Acido folico: Algunos estudios preliminares, aunque no
todos, sugieren que un suplemento de acido folico puede reducir el riesgo de padecer cancer de colon. El beneficio parece ser mayor
en las personas que beben alcohol que en quienes no beben. Los pacientes con cancer que esten recibiendo
quimioterapia con methotrexate no deben tomar suplementos de acido folico si no se los prescribe su oncologo.
Melatonina: Se ha encontrado que los pacientes con cancer de
colon avanzado que no respondieron a la quimioterapia o que han recaido despues de recibir
quimioterapia se benefician con una dosis diaria de 40 mg de melatonina (tomada por las noches). Nueve de veinticinco pacientes que recibieron
melatonina ademas de interleucina-2 sobrevivieron un ano, en comparacion con solo tres de
veinticinco pacientes que recibieron nada mas interleucina-2, una diferencia estadisticamente significativa. La ingestion de una dosis tan alta de melatonina solo debe
realizarse bajo supervision medica.
Selenio: En un estudio doble ciego, 1,312
estadounidenses con antecedentes de cancer de piel se trataron con 200 µg diarios de selenio
derivado de levadura o un placebo durante cuatro anos y medio, y luego durante dos anos adicionales. Aunque no se presento una disminucion en el cancer de piel, si se observo una
reduccion importante del 50% en las muertes generales causadas por cancer y una reduccion del
37% en la incidencia total de cancer. Los pacientes que recibieron selenio presentaron una disminucion
de 58%, estadisticamente significativa, en la aparicion de cancer de colon y recto.
Ajo (Allium sativum) y Cebolla (Allium
cepa): Estas dos plantas pertenecen al grupo conocido como Allium. Otras plantas comestibles
del mismo grupo incluyen al poro y al cebollin. Varios estudios preliminares han descubierto que las personas que consumen mas vegetales del genero
Allium parecen presentar un menor riesgo de sufrir de cancer de colon y de polipos de colon precancerosos.
Te verde (Camellia sinensis): Varios estudios
preliminares han mostrado que existe una asociacion entre beber te verde y una reduccion en el riesgo de
padecer cancer de colon; sin embargo, las pruebas son poco uniformes.
Una dieta mas sana puede manejar mejor los sintomas de muchas enfermedades y encima aumentar la calidad de la vida en general. Con respecto a esta condicion, los cientificos han comprobado que comer mas sano puede aliviar sus sintomas.
Alcohol: La mayoria de los informes preliminares, aunque no todos, han encontrado que existe
una asociacion entre el consumo del alcohol y el cancer de colon. Hay evidencias de que el acido folico,
una vitamina B, puede proteger contra algunos de los efectos del alcohol que provocan el cancer de colon.
Fibra: Muchos estudios han demostrado que las personas que
consumen dietas altas en fibra tienen un riesgo menor de padecer cancer de colon. Sin embargo, investigaciones mas recientes han arrojado
dudas acerca de si la fibra realmente protege en contra del cancer de colon, sugiriendo que el
consumo de carne y otros productos animales pudiera ser el principal responsable.
Tomates: Los tomates contienen licopeno, un antioxidante
con una estructura similar al beta-caroteno. Estudios preliminares han
mostrado que consumir mas tomates o tener niveles mas elevados de licopeno en sangre se asocia con un
riesgo menor de padecer cancer de colon.
Vegetales cruciferos: La col, la col de Bruselas y la coliflor pertenecen a la familia de vegetales
Brassica, tambien conocidos como "cruciferas". En pruebas de
laboratorio y estudios en animales, estos alimentos han mostrado actividad anticancerigena. En estudios preliminares en humanos que
consumen teste tipo de vegetales, se ha informado de un riesgo menor que el promedio de padecer cancer de colon.
Carne y manera de cocinarla: La mayoria, aunque no todos los estudios, han encontrado que
quienes consumen carne se encuentran en un mas alto riesgo de sufrir de cancer de colon. La asociacion entre el cancer y el consumo de la carne depende en parte de como se cocina.
La carne bien cocida contiene mas quimicos cancerigenos que la que se cocina poco. Los estudios preliminares
mostraron que las personas que comen carne bien cocida, frita o muy dorada se encuentran en mayor riesgo de padecer cancer de colon. Sin
embargo, no todos los estudios han encontrado la misma relacion.
Cafe: Estudios preliminares indican que el consumo del cafe se asocia con una reduccion en el
riesgo de cancer de colon. Sin embargo, dado que estos estudios tienen posibles fallas, esta
relacion sigue sin probarse.
Grasa en la dieta: El consumo elevado de grasa en la dieta se ha considerado desde hace mucho como un
factor importante que contribuye a aumentar el riesgo de cancer de colon. Sin embargo, las investigaciones en esa area no son concluyentes. Una revision de las investigaciones
mostro que la relacion mas relevante entre la dieta y el cancer de colon esta en el consumo de carne,
pero no necesariamente en el contenido de grasa de la misma. Vease en este mismo articulo el apartado sobre la carne y como se cocina.
Sal: En algunos estudios preliminares, aunque no en todos, se ha encontrado
una relacion entre un consumo elevado de sal y un incremento en el riesgo de cancer de colon y recto.
Azucar: Los estudios preliminares han informado de una relacion entre un consumo
elevado de azucar o de alimentos que la contienen y un mayor riesgo de cancer de colon.
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